Das Mehrgan-Fest (tadschikisch Mehrgon) zählt zu den ältesten und festlichsten Traditionen der persischsprachigen Völker. Es wird als Dank an Mithra (Mehr) verstanden, den altiranischen Gott des Lichts, des Vertrags und der Freundschaft. Zugleich ist Mehrgan ein Erntefest: Es feiert die Früchte der harten Arbeit der Bauern, Überfluss, Freude, Zusammenhalt und Treue.
Gelehrte, die sich auf das Werk „Al-Athar al-Baqiya“ des Universalgelehrten Abu Raihan al-Biruni stützen, datieren das Fest auf mehr als 3000 Jahre zurück. Der Dichter Firdausi führt seinen Ursprung in seinem „Schahname“ auf die legendären Herrscher Dschamschid und Fereydun zurück. Als feste Tradition etablierte sich Mehrgan jedoch erst unter den Sassaniden; der Überlieferung nach legte Hormuz, der Sohn von König Schapur, dafür die ersten Grundlagen. Seinen Höhepunkt erreichte das Fest in der Zeit der Samaniden, als Dichter wie Rudaki es in ihren Versen besangen. Außerdem heißt es, dass die sassanidischen Könige im Monat Mehr eine Krone mit dem Bild der Sonne trugen, denn Mehr war auch der Name der Sonne.
Der Termin ergibt sich aus dem Kalender. Nach dem jesdegerdischen Kalender, der im 4. bis 6. Jahrhundert die Verwaltungszeitrechnung der sassanidischen Könige war, hieß der fünfte Monat des Jahres Mehr; im Volk ist er auch unter dem Namen Mizan („Waage“) bekannt. Er dauert 30 Tage, vom 23. September bis zum 22. Oktober. Zu Beginn dieses Monats fällt die Herbst-Tagundnachtgleiche, an der Tag und Nacht gleich lang sind, und nach der Auffassung der Vorfahren erhielt der Monat deshalb seinen Namen. Man feierte Mehrgan am ersten Tag des Monats Mehr, mit dem der Herbst begann. Da die meisten Menschen damals Ackerbau betrieben, war die Zeit nach der Ernte der passende Moment für Feste und Erholung.
Wie Gelehrte berichten, entzündeten die Sogdier zu Mehrgan ein heiliges Feuer. Die Festtafel deckten sie mit sieben Früchten, den sogenannten Mehrgan-Früchten, und mit Weizen, der als Gabe Gottes und als Grundlage des menschlichen Lebens galt. Nach den alten Quellen trugen die Menschen an diesem Tag festliche Kleidung in der Farbe des Purpurs (tadschikisch arghawon) und überbrachten einander die besten Glückwünsche. Auch das Tischtuch hatte diese Farbe.
Auf der Festtafel standen außerdem Kerzen, Süßigkeiten, regionale Speisen und Wohlgerüche wie Rosenwasser, Steppenraute, Ambra und Safran. Das alles zeugt von den guten Eigenschaften und der reichen Kultur und Geistigkeit des tadschikischen Volkes. Kurz gesagt: Mehrgan entstand mit der Entwicklung des Ackerbaus und des bäuerlichen Kalenders und ist ein Fest der Ernte und der Leistungen der Landwirte.
In der Sowjetzeit, als Tadschikistan Teil der Sowjetunion war, wurden Mehrgan, Nowruz und Sada als religiöse Feste angesehen, und ihre Feier war für die Bevölkerung verboten. Erst die Unabhängigkeit hauchte dem Fest neues Leben ein. Per Beschluss der Regierung der Republik Tadschikistan vom 5. August 2009 (Nr. 538) wird es seitdem im ganzen Land festlich begangen. Präsident Emomali Rahmon, der Mehrgan zu den uralten Festen der Tadschiken zählt und zu seiner Wiederbelebung aufgerufen hat, ordnete an, dass es jedes Jahr am 8. Oktober als staatlicher Feiertag gefeiert wird.
Heute gilt Mehrgan vor allem als Berufsfest der Landwirte. Baumwoll-, Getreide-, Obst- und Weinbauern, Viehzüchter und Mechanisatoren arbeiten in den Wochen davor mit doppeltem Eifer. Bei Ausstellungen werden verschiedene Obst- und Gemüsesorten, Konserven, Fruchtsäfte und landwirtschaftliche Geräte gezeigt, dazu gibt es Musik und Volksfeste. Von Jahr zu Jahr wächst die Produktion: Getreide, Kartoffeln, Obst, Gemüse, Baumwolle und Honig tragen zur Ernährungssicherheit des Landes bei, und Tausende Tonnen Obst, Gemüse und Trockenfrüchte werden ins Ausland exportiert, vor allem nach Russland.
Der Präsident betont, dass das Fest kein Selbstzweck sei. Jedes wichtige Datum soll zum Nachdenken und zu Schlussfolgerungen für die Zukunft anregen, etwa zu regelmäßigen Maßnahmen, mit denen die Lage der Landwirtschaft verbessert, Probleme gelöst und eine nachhaltige Entwicklung gesichert werden. Ziel ist die Ernährungssicherheit und letztlich die Selbstversorgung Tadschikistans mit Lebensmitteln. Die offizielle Feier des Festes zeigt zugleich, dass sich das Land wieder auf die kulturellen Werte der Vergangenheit besinnt.
Wer in Deutschland, Österreich oder der Schweiz lebt, kennt ähnliche Bräuche: Das Erntedankfest, das meist Anfang Oktober gefeiert wird, schmückt Kirchen und Dörfer mit Früchten, Getreide und Erntekronen, und viele Gemeinden veranstalten Umzüge und Märkte. So verschieden die religiösen und kulturellen Hintergründe sind, der Gedanke ist derselbe: Der Mensch dankt für die Gaben der Natur und teilt sie mit der Gemeinschaft.
Auch sprachlich lohnt der Vergleich. Das Altiranische, aus dem der Name Mithra stammt, ist über die indogermanische Sprachfamilie mit dem Deutschen verwandt, und hinter dem Namen steht ein Wort, das „Vertrag“ und „Bund“ bedeutet. Für alle, die täglich zwischen Sprachen und Kulturen vermitteln, ist das Fest ein schönes Beispiel dafür, wie Feste, Wörter und Werte von Kultur zu Kultur wandern und sich dabei erstaunlich ähneln. Es zeigt, dass Mehrgan nicht nur ein regionales Fest ist, sondern ein Teil des gemeinsamen kulturellen Erbes der Menschheit.
Mehrgan verbindet Vergangenheit und Gegenwart. Es erinnert an Dankbarkeit, Freundschaft und Treue und stärkt das Gefühl der Zugehörigkeit zur eigenen Kultur. Ein Volk, das seine Feste pflegt, bewahrt seine Identität und kann zugleich offen auf andere Kulturen zugehen. Wenn Familien, Nachbarn und Freunde zusammenkommen, die Tafel mit den Gaben des Herbstes decken und einander Gutes wünschen, leben die Werte weiter, die Mehrgan seit Jahrtausenden trägt: Dankbarkeit für die Arbeit der Bauern, Verantwortung für die Gemeinschaft und Freundschaft über alle Grenzen hinweg.
Jatimowa Midschgona, аssistentin am Lehrstuhl für Methodik des Fremdsprachenunterrichts.